Superpoblación de guanacos pone en jaque a Santa Cruz
Más de 2,5 millones de ejemplares ya superan al stock ovino y tensionan los pastizales nativos. El gobierno provincial responde promoviendo el consumo de su carne, mientras el desequilibrio productivo sigue creciendo.
El número que ya no se puede ignorar
El último relevamiento del Consejo Agrario Provincial y WCS Argentina, realizado en 2023, estimó más de 2 millones de guanacos en Santa Cruz. Con una tasa de crecimiento anual del 8,7 %, la proyección actual supera los 2,5 millones y se acerca a los 2,6 millones.
En una década la población se más que duplicó. Hoy hay más guanacos que ovejas en la provincia. Ambos compiten por el mismo recurso limitado: pasturas y agua en una estepa árida. Ese es el punto de tensión real. No es un problema abstracto de fauna. Es una presión concreta sobre el principal recurso productivo de Santa Cruz.
La respuesta oficial: comer guanaco
Ante este escenario, el gobierno provincial acelera el Plan de Manejo del Guanaco. La estrategia es clara: aumentar la faena, generar empleo y, sobre todo, promover el consumo de carne de guanaco como producto local, más accesible y con menor impacto ambiental que otras carnes.
En 2025 se superaron los 10.000 ejemplares aprovechados. Para 2026 el objetivo es ampliar la escala. La directora de Fauna, Marisol Espino, lo resume sin rodeos: el desafío ya no es saber cuántos hay, sino administrar una población que sigue creciendo y, al mismo tiempo, generar oportunidades productivas.
Sin embargo, mientras se insiste en que “hay que comer guanaco”, de la carne de vaca no se dice nada. La comparación resulta incómoda. El guanaco no compite con el feedlot ni con la exportación de novillos. Compite con la oveja, en el mismo campo, por el mismo pasto. Ese es el conflicto que el discurso oficial prefieren relativizar.
El riesgo de seguir dilatando el manejo
Los pastizales no son infinitos. Cada año que la población de guanacos crece sin un control efectivo de densidades, se degrada la capacidad forrajera y se asfixia un poco más a la ganadería ovina. Comer guanaco puede ser parte de la solución económica y cultural. Pero no alcanza si no se acompaña de una política real de manejo de densidades que proteja el recurso base: el pastizal.
Santa Cruz tiene la mayor población de guanacos del país. También tiene una de las producciones ovinas más expuestas. La pregunta ya no es cuántos animales hay. Es cuánto más tiempo se puede sostener este desequilibrio sin que el costo lo paguen los pastos y quienes viven de ellos.
Fuentes
• Estudio de abundancia y distribución del guanaco en Santa Cruz 2023 – Consejo Agrario Provincial (CAP) y WCS Argentina.
• Declaraciones de Marisol Espino, Directora Provincial de Fauna (entrevista en FM Dimensión / Ahora Calafate, agosto 2026).
• Datos del Plan de Manejo del Guanaco 2025 – Consejo Agrario Provincial.
• Coberturas de Clarín Rural y LA NACION (julio-agosto 2026) sobre población y presión sobre pastizales.
